Лучевая терапия молочной железы входит в комплекс разнообразия курса лечения множественных форм и проявлений рака молочной железы. В последнее время при лечении все больше склоняются к органосохраняющим операциям в сочетании с лучевой терапией, которая обеспечивает локальный контроль молочной железы, распространяющаяся на зоны регионарного метастазирования. Это позволяет снизить риск появления рецидивов с 28% до 7%.
Лучевая терапия молочной железы, которая проводится в непосредственной близости от важных жизненных органов, применяется только после принятия решения в ее ожидаемом воздействии на опухоль. С этой целью определяются показания гистологического исследования и проводится вспомогательная диагностика опухоли. При лечении используется разнообразие методик лучевой терапии как самостоятельное лечение, так и в комплексе. Может назначаться гамма-и рентгенотерапия, конформная лучевая терапия и модулированная лучевая терапия.
В настоящее время стандартом является облучение оставшейся части молочной железы и, по показаниям, регионарных зон в суммарной очаговой дозе 2 Гр 5 раз в неделю (до 50 Гр совокупно на всю железу) и 10–16 Гр – локальное облучение ложа удаленной опухоли.
Направление развития лучевой терапии молочной железы движется к уменьшению суммарной дозы облучения и уменьшению количества процедур с техническим усовершенствованием  средств защиты медперсонала от облучения. Одновременно это приводит к снижению стоимости лечения. Обычно за 5 недель суммарная доза облучения у пациенток достигает около 50 Гр. При этом частота рецидивов опустилась до 6%.
Применение компьютерных технологий в планировании и проведении лучевой терапии позволит подвести более высокие дозы без увеличения токсичности. Чем меньше в поле облучения попадет легочной и сердечной ткани, тем меньше будет как местных так и общих осложнений.
Опыт показывает, что если не проводить послеоперационное облучение оставшейся части молочной железы, то риск местно-регионарного рецидива составляет 60%.
Лучевая терапия молочной железы имеет неудовлетворительные косметические результаты: смещение соска, развитие дерматита, фиброз ткани молочной железы, телеангиэктазия, уменьшение контура. Время появления кожных лучевых реакций и их тяжесть зависят от индивидуальных особенностей организма.
После адъювантной лучевой терапии теоретически нельзя исключить возникновение через 10–15 и более лет индуцированных облучением опухолей в контралатеральной молочной железе и вторичных опухолей другой локализации.
Основываясь на всех статистических данных о рисках и рецидивах, при отсутствии поражения удаленных аксиллярных лимфатических узлов, либо при метастатическом поражении 1–3 из них, радиационное воздействие на аксиллярную область производить не стоит.