Химиотерапия при метастазах зависит от месторасположения по отношению к окружающим органам, тканям и лимфоузлам. Метастазы злокачественных опухолей могут образовываться, практически, в любом органе. Они развиваются из раковых клеток, которые переносятся с током крови или лимфы. Нередко метастазы развиваются в костях. Чаще других это отмечается при опухолях молочной железы, раке простаты и раке щитовидной железы. В большинстве случаев костные метастазы находят в центре тела (позвоночный столб, ребра, таз, кости в области бедер и плеч). Химиотерапия при метастазах направлена на подавление роста и размножения опухолевых клеток. Она применяется всегда, когда есть возможность воздействовать на опухоль. Исследования показывают, что занос в ближайшие или отдаленные органы злокачественных клеток не обязательно ведет к развитию метастатической опухоли. В отдаленных органах и тканях обнаруживались вполне жизнеспособные опухолевые клетки без роста. Развитие метастаза может не произойти из-за общей или местной сопротивляемости тканей, иммунозащитных свойств их.
Рецидивы и метастазы злокачественной опухоли - тяжелое осложнение, более опасное для жизни больного, чем первичная опухоль. Раннее выявление этих осложнений и специализированное лечение являются основным путем борьбы за продолжительность жизни онкологических больных.
Различают следующие пути метастазирования злокачественных опухолей: лимфогенный, гематогенный и смешанный.

• Лимфогенный путь - когда опухолевые клетки, проникнув в лимфатический сосуд, током лимфы переносятся в ближайшие (регионарные) или отдаленные лимфатические узлы. Злокачественные опухоли внутренних органов: пищевода, желудка, толстой кишки, гортани, шейки матки - часто метастазируют этим путем в лимфатические узлы.
• Гематогенный путь - когда опухолевые клетки, проникая в кровеносный сосуд, током крови переносятся в другие органы (легкие, печень, кости скелета и т. д.). Злокачественные опухоли лимфатической и кроветворной ткани, саркома, гипернефрома, хорионэпителиома метастазируют этим путем. Однако большинство злокачественных опухолей: молочной железы, щитовидной железы, легких, бронхов и яичников - способны метастазировать как лимфогенным, так и гематогенным путем в равной степени.

Химиотерапия при метастазах проводится или одним  или комплексом препаратов. Используются таксаны (таксол, таксотер или абраксан), адриамицин либо препарат иммунной терапии Herceptin. Среди препаратов, применяющихся в комбинациях, используются таксаны и адриамицин. Схемы химиопрепаратов обычно такие (по первым буквам препарата): ЦАФ, ФАЦ, ЦЭФ или АЦ. Перед применением таксола или таксотера обычно назначаются стероидные препараты для того, чтобы уменьшить их побочные эффекты.