Химиотерапия при раке прямой кишки помогает уменьшить смертность от диагноза "рак толстой кишки" на 40%. Химиотерапия при раке прямой кишки применяется для устранения самой коварной опухоли в онкологии, которая является следствием полипа толстой кишки. Превращение полипа в злокачественную опухоль зависит от многих факторов, но её распространение и рост ограничены специальными футлярами из соединительной ткани (эмбриональными слоями).
Задача химиотерапии при раке толстой кишки убрать все раковые клеточки в нижних эмбриональных пределах кишки и не дать им распространиться на верхние, где к раковым клеткам сложно добраться.
При наличии метастазов облучение и химиотерапия при раке толстой кишки используются совместно с хирургическим удалением пораженных участков.

Химиотерапия при раке прямой кишки— это прежде всего применение специальных противораковых препаратов с целью разрушения раковых клеток. Обычно назначают  препарат, известный под названием «5-фтороурацил» (5-FU).

Как правило, 5-FU дают в сочетании с витамином, называемым «фолиевая кислота». Иногда препарат 5-FU назначают вместе с препаратом, который называется «левамизол». Считается, что он оказывает влияние на иммунную систему. В последнее время при первичной химиотерапии назначают препарат «Панорекс». Антитела вводятся в вену предплечья с помощью капельницы, процедура длится в течение нескольких часов. Лечение, как правило, проводится амбулаторно.

При рецидиве назначают химиотерапию при раке прямой кишки  более мощными препаратами, чтобы не могло произойти распространение раковых клеток за пределы кишечника.

Существует несколько способов химиотерапии при раке прямой кишки . Лечение может проводиться в виде курса, длительность которого обычно составляет несколько дней. Такой курс больной проходит в больничных условиях. За периодом лечения следует период отдыха, длящийся несколько недель, в течение которых организм больного возвращается к норме, избавляясь от побочных действий лечения. Число курсов химиотерапии, назначаемых каждому конкретному больному, зависит от типа рака, обнаруженного у пациента, и от его реакции на препараты.

Химиотерапию при раке прямой кишки можно также проводить в форме еженедельных инъекций в амбулаторных условиях.